La propuesta británica se produce en un momento en que aumenta la presión sobre la UNOC en Niza, incluso con una película satírica en la que aparecen Stephen Fry y Theo James.
PUBLICIDADLos ecologistas celebran la propuesta del Gobierno británico de prohibir la pesca de arrastre de fondo en docenas de zonas marinas protegidas (AMP). Las AMP son secciones del océano que un país pretende proteger por su especial importancia ecológica. La pesca de arrastre de fondo -un tipo de pesca destructiva que arrastra redes lastradas por el fondo marino- está permitida en muchas de estas zonas sensibles.
En la actualidad, sólo cuatro de las 377 AMP del Reino Unido están totalmente protegidas de las artes de pesca de arrastre de fondo, lo que supone una superficie de 18.000 kilómetros cuadrados. Una nueva propuesta anunciada al inicio de la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC) en Niza permitiría proteger otros 30.000 km² y ampliar la prohibición a 41 AMP. En tamaño, eso equivale aproximadamente a la mitad de las AMP inglesas.
La pesca de arrastre de fondo daña la fauna y flora marinas
"La pesca de arrastre de fondo está dañando nuestra preciosa fauna y flora marinas y nuestros hábitats. Sin una actuación urgente, nuestros océanos quedarán irreversiblemente destruidos, privándonos a nosotros y a las generaciones venideras de la vida marina de la que todos disfrutamos", declaró esta mañana el secretario de Medio Ambiente, Steve Reed.
"El Gobierno está tomando medidas decisivas para prohibir la destructiva pesca de arrastre de fondo cuando proceda". Su primer paso es una consulta, que se inicia hoy (9 de junio) y se prolongará hasta el 1 de septiembre, en la que se invitará a las partes interesadas del sector marino y pesquero a compartir sus opiniones y aportar pruebas sobre la prohibición propuesta.
De adoptarse, las medidas protegerían los hábitats marinos, desde los bancos de arena submareales hasta las gravas y los fangos, y sustentarían importantes especies marinas como la langosta, las almejas, los corales blandos y las cigalas, según el Gobierno.
Las ONG azules celebran los planes, pero piden que se pase del papel a la realidad
"La destructiva pesca de arrastre de fondo no tiene cabida en las zonas marinas protegidas. Estas propuestas brindan una oportunidad de oro para salvaguardar estos santuarios marinos vitales de las prácticas pesqueras más dañinas", afirma Hugo Tagholm, director ejecutivo del grupo de defensa de los océanos Oceana UK.
"Si estas prohibiciones en todo el sitio se aplican plenamente, esto podría proporcionar un salvavidas invaluable y urgentemente necesario para los mares de Inglaterra, que son tan cruciales para la vida silvestre y la resiliencia climática". Joan Edwards, directora de Política y Asuntos Públicos de The Wildlife Trusts, también subraya que proteger adecuadamente las zonas marinas protegidas (AMP) representa la posibilidad de "salir ganando todos, tanto para la naturaleza como el clima".
"Eliminar esta presión es un gran paso adelante para proteger no sólo la vida silvestre y las poblaciones de peces de esos lugares, sino también el carbono almacenado en los lodos del fondo marino que hay debajo", afirma. Aun así, los conservacionistas están ansiosos por asegurarse de que las palabras prometedoras vayan acompañadas de hechos, incluso después de que se haya apagado el foco de la UNOC3.
"El Gobierno debe reforzar la prohibición para que abarque todas las partes de nuestras zonas marinas protegidas y otros tipos de pesca industrial destructiva, como los superarrastreros y los cazamoscas. Sólo así se garantizará que nuestros ecosistemas marinos estén protegidos en la realidad, no sólo sobre el papel", comenta Ariana Densham, responsable de Océanos de Greenpeace Reino Unido.
Stephen Fry y Theo James protagonizan una película que denuncia los horrores de la pesca de arrastre de fondo
Clare Brook, directora general de la Blue Marine Foundation, califica el anuncio de "muy alentador y bienvenido. Si se cumple (y recordemos que se trata de una consulta) significará que las AMP de alta mar de Inglaterra reciben por fin la protección que reclaman".
La organización benéfica para la conservación de los océanos está causando sensación con el estreno de su cortometraje satírico protagonizado por Stephen Fry y Theo James, estrella de 'The White Lotus'. 'The Bottom Line' se desarrolla en un restaurante de alta cocina, donde el personaje de James descubre las horribles capturas rias que se esconden tras su pedido de merluza "sostenible".
"Como aficionado al submarinismo, hace tiempo que me cautiva el océano y me horroriza el impacto que el ser humano está teniendo en él. Cuando me arrojaron un cargamento de capturas rias, me di cuenta de lo grotesca y devastadora que es la práctica del arrastre de fondo", declaró James, que es embajador de la organización benéfica junto con Fry.
"La política de conservación está plagada de anuncios nuevos y brillantes y de objetivos que suenan impresionantes, mientras que lo que se necesita son resultados reales", dijo Jonny Hughes, director de Políticas de la Blue Marine Foundation, sobre las noticias de hoy. A primera vista, parece que se trata de conservación. Necesitamos ver todos los detalles, pero la lectura inicial es positiva".
¿Cuál es la postura de otros países europeos ante la pesca de arrastre de fondo?
La postura de Francia sobre la pesca de arrastre de fondo también está siendo revisada. El país coanfitrión de la UNOC ha anunciado estrictas medidas de protección para el 4% de sus aguas continentales (15.000 kilómetros cuadrados), prohibiendo las actividades humanas perjudiciales, incluida la pesca de arrastre de fondo. Pero el anuncio se queda corto en cuanto a la aplicación de una prohibición completa de la pesca de arrastre de fondo en todas las AMP, señalan los abogados ecologistas.
"Se trata de un importante punto de inflexión", declaró Laura Clarke, directora general de ClientEarth, en relación con las actualizaciones del Reino Unido y Francia. "Acogemos con satisfacción estas promesas en la UNOC y nos gustaría ver más. También necesitamos que estas prohibiciones se hagan cumplir de forma efectiva".
El año pasado, Grecia se convirtió en el primer país europeo en anunciar la prohibición de la pesca de arrastre de fondo en sus zonas protegidas, empezando por sus tres parques marinos nacionales para 2026. Suecia ha dado un paso más al prometer la prohibición de esta práctica perjudicial en todas sus aguas territoriales a partir del mes que viene.
El Plan de Acción Marie 2023 de la UE insta a los Estados a eliminar progresivamente la pesca de arrastre de fondo en todas las zonas marinas protegidas para 2030. Pero una investigación reciente de las ONG Oceana, Seas At Risk y ClientEarth ha revelado que ningún país de la UE cuenta actualmente con un plan global para eliminar gradualmente las prácticas pesqueras destructivas en estas zonas protegidas.
Las organizaciones ecologistas están presionando a todos los países europeos para que sigan su ejemplo. ClientEarth, Oceana, la ONG danesa Danmarks Naturfredningsforening y la coalición Seas at Risk amenazaron la semana pasada con emprender acciones legales contra Dinamarca, los Países Bajos y España por permitir la pesca de arrastre de fondo generalizada en sus AMP.